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Nanogap, una empresa gallega pionera en la aplicación industrial de la nanotecnología

Nanogap es la primera empresa en España que produce nanopartículas magnéticas y metálicas y la primera del mundo que da paso a  la producción industrial de clusters cuánticos atómicos (AQCs). Para su puesta en marcha contó con el apoyo del programa Emprendedores del Igape.   Santiago, 4 de julio de 2007.- La empresa compostelana Nanogap es una spin off de la USC que está centrada principalmente en la investigación de nanopartículas metálicas, magnéticas y AQCs (clustres cuánticos atómicos). Esta última patente fue la que llevó a varios estudiantes y profesores de la universidad compostelana integrados en un grupo de investigación denominado Nanomag y dirigido por los catedráticos José Rivas Rey y Manuel Arturo López Quintela, a crear un negocio propio para aplicar sus investigaciones al ámbito industrial, según explica Tatiana López, una de las promotoras de Nanogap.   La nanotecnología es un conjunto de técnicas que se utilizan para manipular la materia a la escala de átomos y moléculas. Tres de sus campos de aplicación más inmediata son la biomedicina, los nuevos materiales y las nuevas energías. Nanogap está presente en estos tres campos desarrollando nuevos kits de diagnóstico, nuevos materiales y recubrimientos para la construcción y la industria naval, mejorando el rendimiento de las células de combustible (como por ejemplo el motor de hidrógeno).   “Nanotecnología significa tecnología a escala nanométrica, 10 elevado a menos 9 metros , que es equivalente a un tamaño 50.000 veces inferior al grosor de un cabello” –explica Tatiana- “los AQCs son partículas más pequeñas que el nanómetro”. Se trata de la exploración y la manipulación de la materia a estas escalas, lo que significa que hay técnicas que permiten ver y mover de forma individual estructuras de la naturaleza tan pequeñas como las moléculas. La ventaja que se obtiene en estos materiales al bajar la escala es que “consiguen propiedades diferentes por lo que tienen nuevas aplicaciones”, asegura la promotora. Tatiana pone como ejemplo el AQC de oro, que tiene propiedades electrocatalíticas que dan lugar a células de combustión que se podrán utilizar como energía alternativa, aunque para eso hace falta seguir investigando.   Diferentes vertientes de la Nanotecnología Tatiana López explica que la empresa está trabajando en un proyecto integrado en el VI Programa Marco de la Unión Europea en el que, junto con otros grupos europeos, está desarrollando “nuevos biosensores fluorescentes a partir del clúster de oro” dirigido a detectar enfermedades como, por ejemplo, la hepatitis C o el cáncer de mama. “Estos biosensores” –matiza López- “podrán llegar a tener una sensibilidad que permita detectar la enfermedad con un simple virus”.   Nanogap también trabaja con nanopartículas útiles para aplicar, por ejemplo, en pinturas antideslizantes para la industria naval, explica Tatiana. Precisamente, este es uno de los proyectos de futuro de la compañía; para seguir trabajando con la pintura para barcos, la empresa solicitará integrarse en el VII Programa Marco.   Para llevar a cabo sus proyectos, Nanogap contó el pasado año con un préstamo Neotec del CDTI, que pretende fomentar aquellas iniciativas empresariales tecnológicas para materializarlas en negocios con perspectivas de crecimiento. Además, según explica López, la empresa está clasificada como IEBT (iniciativa de empleo de base tecnológica) por la Xunta de Galicia.   Una iniciativa innovadora Según afirman sus promotores, Nanogap es la primera empresa en España que produce nanopartículas magnéticas y metálicas, y la primera del mundo que da paso a la producción industrial de AQCs.   Para llegar hasta aquí, la iniciativa contó con el apoyo del programa Empresa-Concepto de Uniemprende, que ayudó a los promotores a realizar el plan de empresa, les proporcionó formación y les ayudó a conseguir financiación de las entidades financieras. Unirisco, la sociedad de capital riesgo de Uniemprende, también tuvo un papel importante en este sentido. A través de ella, Nanogap conoció las ayudas del Igape y pudo acogerse al programa Emprendedores, además de contar con un microcrédito para poner en marcha su proyecto. Su plan de negocio fue premiado con los primeros premios del VI Concurso de Proyectos Empresariales Innovadores, convocado por la Universidad de Santiago de Compostela, y de la tercera convocatoria del premio Ideas de la Fundación Jove , organizado por la fundación Una Galicia Moderna.   La principal dificultad para estos emprendedores, según explica Tatiana, fue “el cambio de mentalidad al pasar de formar parte de un grupo de investigación universitario a convertirse en empresarios”. A día de hoy, y después de más de medio año en funcionamiento, afirma que el mayor problema que encuentran es “la poca accesibilidad a los clientes, que mayoritariamente se encuentran en el extranjero, y la alta competitividad en precios”, ya que comienzan a encontrarse con la competencia de los países asiáticos.

Última actualización ( 17/03/2009 )